3D打印在短短时间内就取得了许多令人意想不到的进展。利用这一技术制造的产品包括家具、食物、甚至骨头等等。
现在，一支UNSW科研团队又有了一个超出天际的计划——他们要用3D打印机盖房子。
不过，他们要盖的可不是普通的房子，而是离地球385000公里远的房子。
3D打印一小步，人类一大步！
UNSW建筑环境学院计算设计团队（CoDe）最近与澳大利亚建筑公司Luyten达成协议，将着手研发一个专门能在月球上盖房子的3D打印机。
团队负责人马蒂亚斯·汉克·霍伊斯勒副教授（Matthias Hank Haeusler）表示，这个想法并没有听上去那么疯狂。
“通过计算设计，我们能把各种各样的科学数据输入计算机程序，并指导可远程操控的3D打印机，建造复杂的几何结构。现在是在地球上这样做，将来某一天，会是在月球上。”
说起这个3D打印机，它有一个很可爱的名字，叫“银河鸭嘴兽”。
为方便太空输送，它将使用轻质金属复合材料打造，本身体型为3米×4米，但可以自行展开至9米×12米，并打印同样大小的结构。
一旦登陆月球，它将能在30分钟内设置完毕，远程操控。
不过，月球上的房子不会像传统的家居住所，至少在初期不会。
房子结构将是一个利用月球表面材料3D打印的保护外层，保护宇航员免受宇宙辐射、太阳辐射和陨石袭击。
为移民外星做准备
虽说建造过程和在地球上差不多，但在月球上盖房子当然不是件易事，要面临种种独特的挑战。
首先，任何房子都必须结实到能抵御可长达5小时的“月震”；还得能抗住极端的昼夜温差；此外，风化层是月球上唯一可用的材料。
而当真正开始建造时，3D打印技术也需要其他天基技术的支持，包括风化层开采探测器，用来开采风化层并将其烧结成可用于3D打印的状态。
虽然UNSW的科研团队已经开始模拟月球材料，测试不同的结构设计，但要想在月球上实际操作，技术上仍需要很大的进步。
不过，如果科研资金允许的话，他们有望在未来三年内研发出月球房屋结构的原型。
霍伊斯勒副教授说，“使用NASA技术就绪指数，我们首先要在实验室里做很多测试，通过计算机建模，模拟设计和自然环境。然后会在地球上构建一个一比一的原型，好在能模拟月球物质条件的环境下继续测试，直至登陆。”
他指出，如果人类想要移民火星或其他星球的话，那在月球上盖房子便是我们要迈出的下一步。
换个角度看地球
霍伊斯勒副教授还表示，通过研究如何在月球上盖房子将有助于我们解决目前在地球上面临的各种挑战，比如气候变化和住房保障等等；也将让我们更加珍惜地球上的生活。
他说，“每当你去问一个宇航员在太空以及回望地球时的感受如何，他们都会告诉你，在那一瞬间，他们突然明白了地球的种种可贵。我认为，在月球上盖房子会给我们一个新的视角，也许会让我们重新思考，该如何利用我们在地球上现有的资源。”
澳大利亚国立大学
悉尼大学
墨尔本大学
昆士兰大学
蒙纳士大学
西澳大学
阿德莱德大学
邦德大学
悉尼科技大学