澳大利亚国立大学于1946年由澳大利亚联邦政府创建，坐落在澳大利亚首都堪培拉，校园占地226公顷，四周被国家自然保护区、伯利·格芬湖和市中心区环抱。
澳洲国立大学的主校区位在澳洲首都堪培拉的阿克顿（Acton）社区，校园总面积约150公顷，超过200栋建筑与10,000棵树木，邻近黑山（Black Mountain）、伯利·格里芬湖（Lake Burley Griffin）与堪培拉市中心。
堪培拉是澳大利亚的首都。总人口36.8万人（2012），在澳大利亚所有城市里排名第八。总面积2395平方公里，50%以上的面积为国家公园或保留地，城市的设计受到花园城市风潮影响，抛掉以公园作为点缀的旧有观念，将许多重要区域直接融入天然植被，因而享有“天然首都”美誉。
堪培拉座落众多的国家级文化和学术机构，如澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）、澳洲科学院（AAS）、澳洲人文科学院、澳洲社会科学院（ASSA）、澳洲国家植物园、澳洲国家图书馆、澳洲国立美术馆、澳洲国立博物馆、澳洲国家档案馆、澳洲国立影片与声音档案馆、澳洲国家生物标准实验室、澳洲地质调查组织（AGSO）、澳洲犯罪学研究所（AIC）、澳洲战争纪念馆、国家肖像美术馆、堪培拉博物馆暨美术馆和国家首都展览馆等等。ANU与这些机构有着紧密的联系和合作。
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