新南威尔士大学创建于1949年，是最富有审计和多元文化的大学，现有52582名学生中有14607名海外留学生来自130多个国家。新南威尔士大学澳洲八大五星级名校之一，也是东南亚、欧洲及北美洲最负盛名的“21世纪大学集团”的成员，以理工学科见长。从1952年起大学便开始接受亚洲学生入读。
新南威尔士大学主校区位于肯辛顿,在悉尼地区，占地38公顷，距悉尼市火车站、机场都很近，交通便利。另有3处校区，即艺术学院、圣乔治分校和国防军事学院。前二者也都在悉尼附近，后者在堪培拉。
新南威尔士大学现有10个学院，1个大学院，共75个系。其中大学院是由澳大利亚国防部资助，是在1981年成立的，该处学员都是军校学生，在此学习艺术、科学、工程。这个大学院也称为澳大利亚国防军事学院。
在这10个学院中，艺术学院是位于帕丁顿的前城市艺术学院并入新南威尔士大学而成的。生命科学学院与科学技术学院皆建立于1997年。其余的学院分别是：艺术与社会科学学院，建筑环境学院，贸易与经济学院，工程学院，法律学院，医药学院，管理学院。开设课程包括艺术、社会科学、生态环境、商业与经济、工程技术、法律、生命科学、医学、科学技术等方面的本科、硕士、博士研究生专业课程。
UNSW的校训是Scientia Manu et Mente（拉丁文，意思为：Knowledge by Hand and Mind；中文译作：实践思考出真理），反映著学校对科技研究的精进和实践精神。UNSW校徽上有象徵牛津大学与真理的书，以及剑桥大学的狮子。
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