新南威尔士大学自建校以来，几经变迁，随着社会的发展与时代的需要，不断改革和完善自身建设，规模一再扩大。教学与科研实力雄厚。1951年该大学成立的纽卡斯尔学院与1962年成立的卧龙岗学院，分别发展成为现今的纽卡斯尔大学与卧龙岗大学。
初期的大学只有46名学生，专业是工程学。1958年大学更名为新南威尔士大学，后来又建立了文科学院。1961年建立医学院，1971年成立法学院，1968年学校已有学生15000人，并在国际上崭露头角。
至20世纪80年代，新南威尔士大学已成为澳大利亚一流大学。1981～1992年，迈克尔伯特教授任副校长，其间新南威尔士大学发展成为全国规模最大、在许多领域最具创新精神和多样性的大学之一。
知名校友
-大卫.冈斯基 (David Gonski），新南威尔士大学校长，Investec Bank,Coca-Cola Amatil 和澳大利亚交易所主席。
-约翰.尼尔兰 （John Niland），新南威尔士大学前校长，麦格理银行董事。
-罗拔.史达布 (Robert Stable），昆士兰联邦大学校长。
-保罗.基廷（Paul John Keating），澳大利亚联邦第24任总理，新南威尔士大学法学博士。
-Alan O. Trounson，世界著名的生物学家。
-格伦·马库特Glenn Murcutt， 建筑界的诺贝尔奖-普利兹克奖（Pritzker Architecture Prize) 得主（2002）。
-Raj Reddy， 计算机科学届的诺贝尔奖－图灵奖得主（1994），曾任卡内基梅隆大学计算机学院院长（1991-1999）
-施艾（John Shine），世界知名的分子生物学家。
-提姆.富兰纳瑞（Tim Flannery），澳大利亚哺乳动物学者，古生物学家和全球变暖活动家。
-格林.戴维斯（Glyn Davis），墨尔本大学校长。
-Douglas Daft，可口可乐公司总裁（（2000 - 2004）
-John B. Prescott，必和必拓（BHP-Billiton）总裁 （1991 to 1998）
-施正荣，华裔澳大利亚企业家，尚德电力公司的创立者、董事长兼首席执行长。
-邹小伟，新威尔士大学博士，中国湖南大学土木工程学院讲座教授，国际著名结构工程学者。
-河国荣，澳大利亚裔香港艺人。
-张萌，2004年环球小姐中国区总冠军，国内知名演员
-刘梓娇，2001年悉尼华裔小姐冠军，2006年“中华小姐环球大赛”大洋洲赛区冠军，全球总决赛亚军。中国演员。因出演《倾世皇妃》中的刘连思，连思公主（庆妃）而在演艺圈一举成名。
澳大利亚国立大学
悉尼大学
墨尔本大学
昆士兰大学
蒙纳士大学
西澳大学
阿德莱德大学
邦德大学
悉尼科技大学